|
¿Cuáles son los desafíos más importantes que un limpiador profesional de ventanas debe enfrentar?
Ann Laffeaty considera aspectos de la industria, como la limpieza en alturas, las grandes superficies de vidrio, y las áreas de difícil acceso, y descubre cómo la limpieza de ventanas se adapta para hacer de todas las ventanas, ventanas de fácil limpieza.
 La limpieza de ventanas solía ser un proceso relativamente simple. Una ventana era bastante similar a la otra, después de todo, y los limpiadores de ventanas requerían de muy pocas herramientas para llevar adelante su actividad con éxito. En muchos casos una escalera, un balde, un secador, y una franela eran más que suficientes. Donde el edificio era particularmente alto, se podía trabajar con andamios que se descolgaban desde lo alto del edificio.
 Pero varios factores han conspirado para complicar la limpieza de ventanas. Por un lado, existen leyes más severas que regulan la salud y la seguridad que impiden la limpieza con escalera, a partir de cierta altura. Los andamios no son una alternativa viable, debido a los costos cada vez más altos en cuanto a seguros del personal, sino también por la forma de muchos edificios modernos los cuales hacen que sea imposible poner un andamio.
Mientras tanto, el hecho de que los arquitectos se han vuelto cada vez más ambiciosos en la búsqueda de ese diseño único, que se lleve el gran premio, y esto implica que sus estructuras altamente creativas con ventanas muy difíciles de limpiar.
El vicepresidente de Ettore Europa, Niels Ysbrandy confirma que “alrededor de un 10 o 20% de los edificios hoy día presentan arquitecturas extrañas, que lucen fantásticas, y los arquitectos son aplaudidos por ellas, pero seis meses más tarde, el gerente de planta se da cuenta de que son imposibles de limpiar, o el costo de limpieza se multiplica diez veces”, comenta.
“Por ejemplo, hay edificios que son muy difíciles de acceder porque se encuentra un lote de estacionamientos para autos, o están rodeados de bordes, o árboles. A veces es prácticamente imposible llegar al área vidriada, porque es curva, o tiene un ángulo. Esto puede ocurrir en cualquier tipo de edificio, ya sea un edificio de oficinas, una escuela o un aeropuerto”.
Pequeñas ventanas con vidrios con plomo en su constitución en edificios históricos, pubs e iglesias, también presentan un problema para ser limpiados, porque deben ser limpiados a mano con una esponja, y después secados con una franela, nos comenta. “Grandes áreas de vidrio también son un desafío”, agrega Ysbrandy. “Si tienes una superficie suave, la puedes limpiar bastante rápida y eficientemente, pero cualquier obstáculo hará que el proceso sea más lento”.
De acuerdo a Ysbrandy, los caños de conducción de agua han contribuido grandemente a solucionar los problemas. “Se pueden usar desde el piso, y limpiarán la ventana usando agua pura, lo que implica que no se formarán depósitos minerales en el vidrio”, nos dice. “Esto no es la fabricación de una nave espacial, pero los caños conductores de agua han sido el mayor descubrimiento de la industria de los últimos años”.
Ettore también ofrece varias herramientas para la limpieza de lugares de difícil acceso. Esto incluye caños de largo alcance, con un adaptador de ángulo, el que se dice que es particularmente efectivo en la limpieza de los vidrios de los solariums. La compañía también ofrece secadores telescópicos, que combinan una esponja absorbente con un cabezal de metal que se extiende hasta más de dos metros.
|
Caminando sobre el vidrio
|
De acuerdo al coordinador de Márketing de Unger, Alex Droste, uno de los mayores desafíos que los limpiadores de ventanas deben afrontar en estos días, son los enormes edificios altos, cuyos techos están hechos de vidrio. Estos se encuentran en nuevas estaciones de trenes, y grandes edificios industriales, por ejemplo. “Significa que debes caminar sobre el vidrio, para llegar a las áreas centrales, lo cual es muy difícil de hacer”.
 La respuesta de Unger a la limpieza de alto nivel es el caño de agua the HiFlo CarbonTec. El mismo emplea aluminio, por lo que es más liviano, y carbono, para permitir que el usuario adapte su longitud hasta 15 metros. “Pero en términos de altura es limitado”, dice Dorste. “Si tienes un trabajo muy complicado, necesitarás una grúa, pero entonces se vuelve muy caro. A veces los edificios pueden ser limpiados con una silleta, pero esto no es muy común en Europa. Siempre hay un factor de costos y seguridad, cuando se trata de edificios altos y complicados”.
Él nos comentó que esta creciente complejidad, es uno de los subproductos del diseño moderno de edificios. “Los arquitectos construyen edificios que parecen muy lindos, pero no le preguntan a los limpiadores de ventanas por sugerencias acerca de cómo limpiarlas. A veces sí preguntan, pero la mayoría de las veces, no. Y muchas empresas que se dedican a la limpieza de ventanas quisieran participar en esto”.
Esto es exactamente la razón por la que una compañía inglesa está tratando de alcanzar a través de los BCA, Premios para la Limpieza de Edificios. Este evento anual, alienta a los arquitectos a considerar como los nuevos edificios pueden ser limpiados, presentando un premio a aquellos diseñadores que creen los edificios más “limpiables”.
La importancia de la factibilidad de limpiar un edificio es más grande ahora que nunca, nos comenta el presidente de la BCA, Paul Taylor, quien también es el director de la empresa contratista de limpieza y manejo de edificios Incentive QAS. “Hace alrededor de 25-30 años, todo se limpiaba con una escalera o un andamio, pero hoy los diseñadores han enloquecido con sus lápices, y con la legislación de los Estados Unidos, es muy raro que un edificio pueda ser limpiado con una escalera”, comenta.
 “Los andamios no son siempre viables, por lo caro del seguro. Y si miras a los edificios nuevos, como el edificio Gherkin en Londres, ¿dónde puedes poner un andamio? Otro edificio inglés que es un desafío es la Torre Spinnaker, que da sobre el puerto de Portsmouth. Es un edificio de 170 metros de altura, pero el vidrio no comienza sino a partir del piso 20, y ahí tiene la forma de una vela. Uno se pregunta cómo se limpian edificios como éste, así como otras modernas estructuras, como los nuevos hoteles de Dubai. Debe ser una pesadilla”.
Él dice que el problema surge del hecho de que los propietarios de edificios demandan que sus edificios se destaquen, y los arquitectos están deseosos de lograrlo. “En los Estados Unidos y en Australia, los diseñadores de edificios consultan con las empresas de limpieza a la hora de diseñar un edificio. Pero en Europa, tendemos a ser más bonitos que funcionales.”
|
Dialogando con los diseñadores
|
Sin embargo, este año, la BCA ha marcado un hito en término de diálogo con los diseñadores. “Por primera vez en 16 años, el Instituto Real de Arquitectos Británicos y el Instituto Chartered de Tecnología Arquitectónica se han decidido a unirse a nosotros para promover el premio a la factibilidad en la limpieza de los edificios entre sus miembros”, dice Taylor. “Esto con suerte llevará a un nuevo período de cooperación entre los diseñadores y limpiadores”.
Richard Chisnell, quien es el Director de los BCA, agregó “No queremos coartar la creatividad de los diseñadores, y hacer que cada edificio sea una caja cuadrada, pero queremos alentarlos a pensar que sus creaciones serán mantenidas y limpiadas después de que se va el equipo de construcción. A veces sucede una sola vez que se dan cuenta y piensan “Cómo vamos a limpiar esto””.
De acuerdo a Chisnell, el incorporar características de fácil limpieza en los edificios hará mucho para facilitar la limpieza del lugar, a la vez que se cuida la seguridad de los trabajadores. “En años recientes, una nueva generación de silletas han aparecido en la escena, cuya tarea es limpiar las ventanas situadas a grandes alturas”, dijo. “Eso está bien, siempre y cuando se cumplan las normativas de seguridad y seguridad –de hecho, esto muestra ha hecho lo suyo para moverse con los tiempos que corren”.
“Pero queremos elevar el perfil de la limpieza dentro de la industria, y estamos muy entusiasmados por el hecho de que los diseñadores nos han dicho, si, tienen un punto a su favor, queremos apoyarlos”.
“Mientras tanto, la industria de la limpieza ha sido suficientemente flexible y adaptable para llevar a cabo cualquier reto. Por eso somos la industria pujante que somos hoy”.
DOCUMENTOS RELACIONADOS
:: San Sebastian - Escaladores de edificios, un trabajo "de altura" (17/08/2003)
|
