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Ecología y economía, ambas vitales al momento de desarrollar máquinas limpiadoras de pisos
Cuando la limpieza mecánica fue inicialmente presentada, la principal razón para la compra de tales equipos era ahorrar en costos de personal. Hoy en día, quienes pagan por estas máquinas le prestan más atención a la calidad de los resultados finales, la eficiencia de la tecnología empleada, y, cada vez con mayor atención, a la protección del medio ambiente y a la ergonomía.
 La economía del mundo sigue moviéndose lentamente. La actividad económica se ha desacelerado, los inversionistas se protegen, las ganancias de las empresas disminuyen, y nuevos programas de austeridad se comienzan a implementar. Esto significa que los potenciales clientes también consideran a los costos para la limpieza de edificios, que puedan afectar negativamente las inversiones en tecnología de limpieza.
La tecnología de la industria de la limpieza se puede adaptar a este escenario cambiante ofreciendo más alternativas para acercarse al uso de las máquinas, por ejemplo, que no sea necesario comprar la máquina, sino que se pague por su uso –lo que se llama leasing. De esta manera, las alternativas de uso a corto plazo antes que la compra, tendrán más relevancia.
Además de esto, la eficiencia en los procesos de limpieza deberá acrecentarse, a fin de reducir costos, sin perder calidad en los resultados. Los fabricantes de máquinas pueden contribuir en este sentido proveyendo productos con menores tiempos de preparación para cumplir sus funciones, sistemas de llenado automático, baterías de carga rápida, o consumo reducido de agua o agentes de limpieza.
A fin de determinar las tendencias en la industria de la limpieza, primero se debe observar las tendencias en la limpieza de edificios. La idea es crear soluciones económicas para las distintas situaciones, sin sacrificar la calidad. ¿Cuáles máquinas tienen un corto tiempo de preparación previa y una larga vida útil? ¿Cómo podemos ahorrar costos a la vez que nos consideramos el medio ambiente, el agua, la energía, los agentes de limpieza, y las partes de repuesto?
Como en el pasado, el ahorro en los costos es la principal prioridad –esto incluye acortar los tiempos de limpieza para ahorrar en mano de obra. La demanda para la limpieza de edificios se encuentra continuamente en aumento, y la tendencia es: limpieza de rutina más frecuente, menos limpieza básica. Las empresas de servicio son cada vez más contratadas para terminar el trabajo de limpieza.
El examen de estas tendencias nos muestra que la tendencia en el uso de las máquinas ha cambiado considerablemente. Todas las mejoras en las máquinas de limpieza que impliquen una disminución en la necesidad de su uso son bienvenidas por los consumidores, y consideradas al momento de elegir una máquina.
Los fabricantes de tecnología de la limpieza han adaptado sus conceptos a la situación y ofrecen rangos de productos con diseño modular y posibilidades expandidas. Se provee máquinas específicas al cliente, a la vez que se entregan listas para enchufar y usar.
La reducción en los costos de vida útil y una amplia versatilidad son los principales intereses de los clientes, y son los aspectos que los fabricantes deben tratar de satisfacer. Estos objetivos requieren una considerable inversión en el área de desarrollo de productos.
Gracias a las últimas tecnologías, por ejemplo CAD en 3D, conceptos de construcción alternativos, puestas en marcha y consideraciones, y soluciones ambientales pueden ser descriptos al detalle, y comparados con otros en gran escala.
Si se usan o no tanques de plástico resistentes al impacto, cepillos de aluminio, o secadores de acero inoxidable, se le debe prestar atención a la cuestión sobre si se está usando el material adecuado, para asegurar que la máquina soporte el alto uso diario, brinde una vida útil larga, sin problemas asociados, y se mantenga visualmente en buen estado.
Larga vida útil
 Una máquina robusta y bien construida, útil para demandas combinadas, con una operación simple, intuitiva de sus funciones, donde la operación con un solo botón sea posible, son los objetivos declarados de quienes hacen el desarrollo de estas máquinas. El incremento en la simpleza del uso, por ejemplo a través de sistemas integrados de diagnóstico, y una red de servicios integradas que pueda lidiar con los peores escenarios, con el empleo de técnicos especializados, que aseguren lo más altos niveles de disponibilidad de la máquina. Esto significa que la larga vida de la máquina se considere un factor “integral” del desarrollo general en una etapa inicial.
La tecnología de las máquinas de limpieza ha alcanzado un alto estándar durante los últimos años. Mejoras sustanciales han sido introducidas en la facilidad del manejo, lo que lleva a una gran aceptación por parte del personal que las emplea.
Las máquinas de hoy proveen un ambiente de trabajo ergonómicamente concebido, para el que no representen un problema largas horas de trabajo. Asientos acolchados, visión óptima del área de trabajo, y un lugar generoso para las piernas, no son la única razón para un confort mucho mayor al trabajar. Gracias a la inclusión de unidades de control electrónicos la operación se ve simplificada. El conductor no necesita manipular diversos controles, palancas o perillas, pudiendo operar todo el rango de funciones de la máquina con una sola perilla. Los programas de limpieza se encuentran integrados en la unidad de control y pueden ser adaptadas a las características propias del edificio. Para uso en áreas de gran demanda a nivel higiene, por ejemplo en clínicas, asilos de ancianos, cocinas de lugares de comida, en el área de procesamiento de comidas o almacenaje, la limpieza puede ser llevada a cabo de acuerdo con las especificaciones de la HACCP (Análisis de peligros y puntos críticos de control), y las máquinas que se ofrecen vienen equipadas con tanques antibacteriales.
Donde se requiera maquinarias en lugares sensibles al ruido, por ejemplo en clínicas o casas de retiro, los fabricantes de tecnología de la limpieza disponen de un amplio rango de máquinas de funcionamiento silencioso –por ejemplo a través de máquinas con paneles aislantes, que puedan ser operadas a través de mecanismos pivotantes, en vez de tener que sacar tornillos- y el acortamientos de los tiempos de preoperación han contribuido a reducir aún más las reducciones en los costos de limpieza.
Los desarrollos satisfacen las demandas
Sin dudas, habrá mayores desarrollos en el área de la ergonomía, y con respecto al medio ambiente. Hoy día, hay mayor cantidad de aplicaciones donde las máquinas de limpieza deben ser usadas varias veces al día, para propósitos de limpieza intermedia. Un aspecto interesante que traerá el futuro, se refiere a nuevos desarrollos en el área de las baterías, y sistemas de recarga rápidos. Se ofrecen soluciones que permiten recargar una batería totalmente en aproximadamente 30 minutos. Las baterías usadas no requieren mantenimiento, y debido a su diseño especial, se pueden cargar con alto voltaje que permiten cargas intermedias en cualquier momento. Los cargadores sólo requieren un voltaje de corriente alterna de 230 volts, lo que implica que se pueden recargar desde cualquier enchufe. Esto redunda en un gran nivel de uso de la máquina, con casi permanente disponibilidad.
También, como resultado de la larga vida de las baterías, se trata de una solución medioambientalmente amigable, y económica.
Las máquinas de limpieza pequeñas que en estos momentos se alimentan por cable, estarán disponibles con alimentación por baterías en el futuro. Esto las hará más maniobrables y flexibles en su utilización. Se ha vuelto obvio que en el futuro, baterías pequeñas de gran capacidad estarán disponibles, lo cual redundará en menor peso y tamaño de los aparatos de limpieza. Limpiadores de piso, más pequeños, más maniobrables, con un mejor diseño manual, y una superficie de limpieza más ancha ya se encuentran disponibles en el mercado, brindando un nivel más alto de eficiencia para superficies de pisos más extensas.
El desarrollo en el área de las consideraciones ambientales continuará en el mismo rumbo. Mayores esfuerzos se realizarán para reducir el consumo de agua y de químicos u optimizarlos aún más. En el caso de los limpiadores de pisos, por ejemplo, un sistema de alimentación de agua regulado electrónicamente que alimente a los cepillos combinado con anillos de retención de líquidos resulta en una considerable disminución del uso de agua, y de desperdicio.
Al mismo tiempo, la reducción en el consumo de agua y tanques con mayor capacidad implica que las máquinas pueden ser usadas por más tiempo, sin necesidad de rellenados. Esto implica que no hay demoras innecesarias en los tiempos de pre operación de las máquinas y la capacidad de aumentar la superficie de limpieza de las máquinas de montar se aumenta radicalmente.
Sistemas de dosificación del agente de limpieza, estacionario o montado, combinado con sistemas de auto rellenado, sirven para incrementar la eficiencia y la protección ambiental. Esto es así porque el rellenado de los tanques con las soluciones de limpieza lleva tiempo y ata al operario a la máquina. Se pierde valioso tiempo de trabajo. La dosificación incorrecta merma la calidad de la limpieza, y en el caso de sobredosificar hace que los materiales se resientan, así como el sistema de desagüe, y un gasto extra en agentes de limpieza.
La alta concentración de agentes de limpieza para la limpieza rutinaria diaria está siendo estudiada para mejorar el aspecto económico de los métodos de limpieza. Las pruebas muestran que usando cierto tipo de agente, por ejemplo, trajo ahorros considerables, y en consecuencia, en gastos de transportes, y almacenaje. Estos agentes de limpieza son provistos en empaques que caben en los sistemas de dosificación de la máquina, y así ahorran tiempo valioso porque no se pierde el tiempo rellenando los tanques.
Una tendencia adicional puede ser vista en cuanto a pisos. En el pasado se usaban mucho los pisos de linóleo o PVC, mientras que ahora se usan baldosas de piedra, granito, mármol, terrazzo o pisos de piedra artificial, que son mucho más fáciles y económicos para limpiar. Esto es así porque tareas de alto costo, como encerados, o limpieza regular pueden ser omitidos o reducidos.
La vida útil de las baldosas y los pisos de piedra es mucho más alta. Estas tendencias han sido recogidas por los fabricantes, quienes están desarrollando soluciones acorde para permitir limpiezas económicas, y a la vez, brindar una apariencia atractiva a los nuevos pisos. La solución óptima es cuando se puede alcanzar una buena limpieza sin el uso de químicos.
La limpieza diaria sin químicos, por ejemplo a través del uso de agua desmineralizada, ha retenido su lugar en la limpieza mecanizada de pisos. El agua desmineralizada se seca sin dejar marcas, ni rayones. Esto reduce el riesgo de volver a ensuciar porque las partículas de tierra no tienen la posibilidad de volver a adherirse a los surfactantes, como el jabón o los residuos sólidos. Dentro del sentido del empleo de conceptos de limpieza de sencillo aprendizaje, el prescindir de los químicos al usar estos métodos se ha mostrado muy ventajosa con respecto a la protección del personal y a su seguridad.
Resumen
En el futuro, los desarrollos más importantes se centrarán en aumentar la eficiencia. Las nuevas tecnologías y el mayor desarrollo de las ya existentes apuntará a reducir aún más los costos de limpieza y los costos de la vida útil de los productos. Hoy día, no es suficiente con simplemente ofrecer servicios, soluciones prácticas deben ser provistas.
Para alcanzar la máxima eficiencia, el aspecto técnico de las máquinas de limpieza se complementa con servicios adicionales de algunos fabricantes. Esto incluye asesoría comprensiva con sistemas computarizados que permitan calcular los costos operativos, previo a la compra, así como financiación y otras alternativas a la compra, como el leasing a corto plazo, para una oferta flexible de máquinas.
El servicio al cliente comprensivo, con ayuda de GPS, para controlar a los técnicos, asegura un rápido acceso al cliente y respuestas más rápidas. Los servicios de post venta juegan un rol cada vez más importante, y las empresas empiezan a tercerizar el service y el mantenimiento, lo que les permite concentrarse en el centro de su trabajo.
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