La Comisión Europea revisará la Directiva acerca del uso de anhídrido sulfuroso (SO2) en la limpieza de las barricas

La Comisión Europea revisará el próximo mes de mayo la Directiva sobre Biocidas 98/8 acerca del uso de anhídrido sulfuroso (SO2) en la limpieza de las barricas de roble que se utilizan para el envejecimiento de los vinos.

Esta próxima revisión de la normativa medioambiental podría tener importantes consecuencias en el sector vitivinícola español (especialmente en regiones como la DOC Rioja, con un elevadísimo parque de barricas), en caso de prohibirse el uso de este producto en el proceso de desinfección de las mismas.
En caso de producirse esta limitación, las bodegas podrían verse obligadas a realizar inversiones adicionales, ya sea en la continua reposición de barricas, ya sea en la búsqueda de procesos alternativos para su limpieza. Soluciones ambas más costosas que la extendida actualmente, mediante SO2.

Para evitar la aprobación de esta nueva legislación, la Comisión debería recibir antes del mes de mayo un dictamen técnico en el que se justifique la necesidad del empleo de esta sustancia en las bodegas y de la ausencia de alternativas económicas para lograr la desinfección de las barricas. Si bien el coste de la elaboración de este documento ha retrasado hasta la fecha su realización.

En concreto, la Federación Española del Vino, en coordinación con el resto de organizaciones patronales de los países productores de la UE agrupados en el Comité Europeo de las Empresas del Vino (CEEV), está trabajando "en alertar a sector y autoridades de las graves perturbaciones que esta prohibición provocaría en las empresas del sector, por no existir soluciones alternativas viables técnica o económicamente".

Despreocupación en bodegas

En nuestro país, la preocupación sobre este asunto no es uniforme y no todas las bodegas consideran que es algo que hay que tener en cuenta, al menos por el momento.
En el sector hay quienes creen que esta prohibición no puede salir adelante de ninguna manera, porque el uso de dióxido de azufre como desinfectante es una práctica tradicional y totalmente inocua.
Lo que se pide, sin embargo, en la propuesta de directiva es que eso se demuestra técnicamente.

¿Qué son los sulfitos?
 
Para no entrar en confusión, cabe aclarar que la revisión del uso de SO2 (dióxido de azufre, conocido vulgarmente como "sulfitos") para la desinfección y mantenimiento de barricas de roble, nada tiene que ver con el contenido de este compuesto que se presenta en los vinos de forma natural tras la fermentación.
 
Tampoco hace alusión la nueva directiva con la práctica enológica de uso de azufre para la protección de los vinos de la oxidación o como conservante de los mismos.
El método empleado por las bodegas para este cometido es algo bastante habitual, tradicional y, sin duda, económico.
Su uso como desinfectante se conoce como “mechado” y consiste en quemar una pastilla de dióxido de azufre dentro del tonel.

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